Пижма представляет собой травянистый многолетник семейства Сложноцветные с прямостоячим, ветвящимся в верхней части, стеблем, деревянистым ползучим корневищем, продолговатыми листочками, мелкими желтыми цветками, собранными в щитковидные соцветия-корзинки, и плодами-семянками. Цветет пижма с конца июля по сентябрь. Своим внешним видом напоминает миниатюрную рябину, из-за чего в народе его часто называют «дикая рябинка».
Применение пижмы в быту и кулинарии
Издавна люди заготавливали пижму не только как лекарственное средство, но и использовали ее для борьбы с различными насекомыми. Было подмечено, что насекомые старательно избегают всяческих контактов с этим растением, поэтому веточки пижмы развешивали в домах с целью отпугивания комаров и мух. Если же хотели отогнать насекомых на открытом воздухе, то натирали кожу свежим соком пижмы.
Крепкий настой пижмы применяли в борьбе с клопами, тараканами и блохами. Порошок из сухой пижмы использовали вместо нафталина и при его помощи избавлялись от моли. Несколько позже ученые провели исследования и доказали, что порошок из листьев и цветков пижмы способен полностью парализовать муху на протяжении 15 минут.
Свежими веточками пижмы обкладывали мясо и другие продукты для лучшей их сохранности, так как пижма не только отпугивает насекомых, но и обладает ярко выраженными антисептическими свойствами. Некоторые туристы и сегодня используют пижму для продления срока хранения пищевых продуктов.
В кулинарии пижму чаще всего используют для приготовления мясных блюд и консервирования овощей. Мелко нарезанные листья пижмы в небольших количествах добавляют в окрошки, супы и салаты, а порошком из цветков ароматизируют сдобное тесто. Если же смешать в равных пропорциях молотый перец и порошок из цветков пижмы, то получится оригинальная пряность. В некоторых русских деревнях на пижме и зверобое настаивают самогон. Этот крепкий напиток имеет цвет виски, необычный вкус и к тому же приносит пользу, если, конечно, не злоупотреблять им.
Говоря о применении пижмы в быту и кулинарии Дом советов отмечает, что это растение считается ядовитым и при его использовании необходимо знать и строго соблюдать дозировку, иначе возможны серьезные отравления и даже летальные исходы.
Как вырастить пижму на даче
Пижма – растение неприхотливое и нетребовательное к почвам. Его можно успешно культивировать на землях среднего и низкого плодородия. Пижма проста в уходе, хорошо отзывается на удобрения и не боится заморозков. Размножается семенами и вегетативно – делением надземных стеблей и корневищ.
Семена пижмы высевают в открытую почву весной (в апреле или мае) либо осенью (в октябре). При вегетативном способе размножения посадку производят в мае или августе. Для этого можно использовать двух- или трехлетние растения, корневища которых выкапывают из земли, очищают от сорняков, делят и снова высаживают на глубину около 10 см.
Пижму рекомендуется высаживать рядовыми посадками с расстоянием между растениями в ряду от 35 до 40 см и шириной междурядий до 60 см. Также пижму можно выращивать в групповых посадках и бордюрах. Однако если вы решили вырастить пижму через семена, то следует учесть, что цвести растение будет только на второй год.
Пижма редко поражается вредителями и практически никогда не болеет, а уход за ней заключается преимущественно в удалении сорняков и проведении подкормок. За вегетативный период рекомендуется проводить не менее двух подкормок суперфосфатом и аммиачной селитрой – ранней весной и после окончания цветения.
Сбор и хранение пижмы
В качестве лекарственного сырья чаще всего используют соцветия пижмы без плодоножек, реже листья. Собирать цветки пижмы лучше всего в начале их цветения. Заготавливать побуревшие соцветия нельзя. Сушить растение следует в сушилке, под навесом или в тени при температуре не более 40°C. Хранить пижму лучше всего в деревянной или стеклянной хорошо закрытой таре. Также пижму можно хранить в мешочках из плотной ткани или бумаги, однако не следует забывать, что это растение содержит яды, и хранить его нужно отдельно от других пищевых продуктов, и подальше от детей. Срок хранения пижмы составляет 1 год.